Exames preventivos para o câncer: o que fazer e quando?

Prevenção em oncologia tem dois sentidos que costumam ser confundidos. Um é evitar que o câncer apareça, reduzindo fatores de risco como tabagismo, obesidade e sedentarismo. O outro é detectar a doença antes que ela dê sintomas, quando o tratamento tem mais chance de cura. Os exames preventivos pertencem a essa segunda categoria: eles não impedem que o câncer apareça, mas aumentam a chance de encontrá-lo cedo.

Câncer de mama: mamografia

A mamografia é o exame de rastreamento mais comum para o câncer de mama. A recomendação geral é iniciar aos 40 anos, com repetição anual ou a cada dois anos, dependendo da diretriz seguida e do risco individual.

Mulheres com histórico familiar significativo, mutações genéticas conhecidas como BRCA1 e BRCA2, ou outros fatores de risco podem precisar iniciar o rastreamento mais cedo e associar exames como ressonância magnética das mamas. 

Câncer de próstata: PSA e toque retal

O rastreamento do câncer de próstata é feito principalmente pelo PSA, exame de sangue que mede o antígeno prostático específico, associado ao toque retal.

A recomendação geral é iniciar a discussão sobre rastreamento aos 50 anos para homens com risco médio. Homens com histórico familiar de câncer de próstata, especialmente em parentes de primeiro grau, devem iniciar essa conversa mais cedo, geralmente 15 a 10 anos antes do diagnóstico do familiar.

É importante entender que o PSA elevado não significa necessariamente câncer. A Hiperplasia benigna da próstata e infecções urinárias também podem elevar o exame. Por isso a decisão de investigar mais a fundo, com biópsia por exemplo, deve ser feita em conjunto com um médico, considerando o contexto clínico completo.

Câncer de colo de útero: Papanicolau e PCR de HPV

O rastreamento do câncer de colo de útero passou por uma atualização importante nos últimos anos com a incorporação do teste molecular de HPV, também chamado de PCR de HPV.

O Papanicolau tradicional analisa as células do colo do útero em busca de alterações morfológicas que possam indicar lesões precursoras do câncer. É um exame citológico, ou seja, procura alterações celulares precursoras de câncer.

O PCR de HPV é diferente: ele identifica diretamente a presença do DNA do papilomavírus humano, o principal responsável pelo câncer de colo de útero. Como a infecção pelo HPV precede as alterações celulares, esse teste consegue detectar o risco antes mesmo de qualquer lesão aparecer na citologia. 

Em muitos protocolos atuais, o PCR de HPV é usado como teste primário de rastreamento em mulheres a partir dos 25 ou 30 anos, com intervalo que pode chegar a cinco anos quando o resultado é negativo, mais espaçado do que o Papanicolau tradicional, que costuma ser trienal. Quando o PCR de HPV é positivo, o Papanicolau é utilizado em conjunto para avaliar se já existem alterações celulares que precisam de investigação adicional, como a colposcopia.

Essa combinação, ou o uso do PCR de HPV isoladamente conforme o protocolo local, tem se mostrado mais eficaz na prevenção do câncer de colo de útero.

A vacinação contra o HPV, idealmente feita antes do início da vida sexual, continua sendo a estratégia de prevenção primária mais eficaz, ela é capaz de praticamente erradicar o câncer de colo de útero num país, quando bem aplicada, mas não substitui o rastreamento periódico.

Câncer colorretal: colonoscopia e exames de fezes

O rastreamento do câncer colorretal costuma começar aos 45 anos para pessoas com risco médio.

A colonoscopia é o exame capaz de identificar e remover pólipos antes que eles se transformem em câncer. Quando o resultado é normal, o intervalo recomendado pode ser de cinco a dez anos.

Existem alternativas para quem não pode ou não deseja fazer colonoscopia, como exames de sangue oculto nas fezes, que precisam ser repetidos anualmente, e exames de DNA fecal, com intervalo maior. No entanto essses exames nao substituem a colonoscopia. Qualquer resultado alterado nesses exames complementares exige colonoscopia para confirmação.

Câncer de rim: quando pedir exame de imagem

O câncer de rim é um dos tumores urológicos mais comuns, ficando atrás apenas do câncer de próstata e de bexiga. 

Esse câncer pode se desenvolver silenciosamente por muito tempo, sendo muitas vezes descoberto de forma incidental, em exames de imagem solicitados por outros motivos. 

Ultrassonografia abdominal, Tomografia, Ressonância Magnética ou Biópsia são exames solicitados para a avaliação do câncer de rim.

Câncer de pulmão: tomografia de baixa dose

O rastreamento de câncer de pulmão é indicado para um grupo específico: fumantes ou ex-fumantes com carga tabágica significativa, geralmente definida em maços-ano, dentro de uma faixa etária que costuma ir dos 50 aos 80 anos.

A tomografia computadorizada de baixa dose de radiação é o exame recomendado, repetida anualmente, enquanto a pessoa permanecer no grupo de risco. Esse rastreamento não é indicado para a população geral, apenas para quem tem histórico tabágico relevante.

Câncer de pele: exame dermatológico

Não existe um exame de sangue ou de imagem para rastreamento de câncer de pele. A recomendação é o exame clínico com dermatologista, com frequência anual para a maioria das pessoas, e mais frequente para quem tem muitas pintas, pele clara, histórico de queimaduras solares importantes ou histórico familiar de melanoma.

O autoexame mensal também é recomendado, observando mudanças em pintas existentes ou o surgimento de novas lesões, seguindo o que os dermatologistas chamam de regra do ABCDE: assimetria, bordas irregulares, cor variada, diâmetro maior que seis milímetros e evolução da lesão.

Como organizar seus exames preventivos

A forma mais eficiente de não perder prazos é organizar os exames por idade de início e por frequência, revisando essa lista anualmente com o médico de referência, que pode encaminhar para especialistas quando necessário.



Histórico familiar de câncer deve sempre ser informado ao médico, porque pode antecipar a idade de início de qualquer um desses rastreamentos ou indicar exames adicionais, como testes genéticos.

É importante ressaltar que nem todo exame de rastreamento serve para todo mundo da mesma forma. A indicação depende da idade, do sexo biológico, do histórico familiar e de fatores de risco individuais. 

Dra. Ana Paula Cardoso é oncologista clínica com foco em tumores geniturinários. Atende no Einstein Hospital Israelita, em São Paulo.